Die 5 verbreitetsten Mythen über Textilrecycling

Mythos 1

Alles, was recycelt ist, ist auch recycelbar

Oft denkt man, dass ein Produkt aus recyceltem Material automatisch erneut recycelbar ist. In Wirklichkeit sind „recycelt“ und „recycelbar“ zwei unterschiedliche Konzepte.

Ein Kleidungsstück kann aus regenerierten Fasern bestehen, aber Behandlungen, Drucke, Beschichtungen oder hybride Zusammensetzungen enthalten, die es am Ende seines Lebenszyklus nicht mehr recycelbar machen. Das gilt beispielsweise für viele Mischgewebe (Baumwolle/Polyester/Elastan) oder chemische Ausrüstungen.
Kurz gesagt: Einmal recycelt zu sein bedeutet nicht, dass es erneut recycelt werden kann.

Mythos 2

Gebrauchte Kleidungsstücke werden zu neuen Kleidungsstücken

Eine der häufigsten Erzählungen ist die vom alten Kleidungsstück, das als neues Kleidungsstück „wiedergeboren“ wird. Der reale Prozess ist jedoch ganz anders – und deutlich begrenzter.

Heute wird der Großteil der gebrauchten Kleidung nicht zu neuen Kleidungsstücken verarbeitet, sondern:

• landet auf Deponien oder in Müllverbrennungsanlagen;
• wird in Entwicklungsländer exportiert (wo sie häufig selbst zu Abfall wird);
• oder durchläuft Downcycling-Prozesse und wird zu Füllmaterial oder Dämmstoff.

Die Rückgewinnung zu neuen, hochwertigen Fasern ist nach wie vor teuer, technologisch anspruchsvoll und wenig verbreitet. Geschlossene Recyclingprozesse sind die Ausnahme, nicht die Regel.

Mythos 3

Getrennte Sammlung reicht aus

Die Sammlung ist nur der Anfang – und oft wird sie nicht einmal korrekt durchgeführt.

Selbst wenn Kleidung vom Restmüll getrennt wird, ist der Weg zum Recycling voller Hürden:

• fehlende spezialisierte Sortieranlagen;
• manuelle Sortierung Stück für Stück, um die tatsächliche Recyclingfähigkeit zu bestimmen – mit hohem Zeit- und Kostenaufwand;
• falsch etikettierte oder stark beschädigte Kleidungsstücke;
• Mischfasern, die getrennte Prozesse erfordern, die heute noch nicht automatisiert verfügbar sind.

Einen Sack mit gebrauchten Kleidern abzugeben, garantiert keineswegs eine zweite Lebensphase.

Mythos 4

„Eco“-Labels garantieren Nachhaltigkeit

„Eco-friendly“, „Green“, „Conscious“, „Responsible“: Begriffe, die immer häufiger auf Kleidungsetiketten erscheinen.
Doch es gibt keine einheitliche Kontrolle darüber, wie diese Begriffe verwendet werden. Sie können auch ohne Nachweis eingesetzt werden.

Viele Kampagnen beruhen auf minimalen Maßnahmen – ein kleiner Anteil recycelter Materialien, symbolische CO₂-Reduktionen oder leichtere Verpackungen – ohne das Produktionsmodell zu verändern.

Was fehlt, sind Transparenz, Rückverfolgbarkeit und Überprüfbarkeit. Solange Greenwashing günstiger ist als echte Nachhaltigkeit Mode, bleibt das Problem bestehen.

Mythos 5

Recycling ist die Lösung für das Textilproblem

Recycling ist wichtig, aber keine endgültige Lösung.
Wenn Produktion, Konsum und Entsorgung weiterhin in rasantem Tempo stattfinden, kann kein Recyclingsystem langfristig standhalten.

Der tatsächliche Wandel hängt ab von:

• Gestaltung mit Blick auf den gesamten Lebenszyklus;
• längerer Nutzungsdauer der Produkte;
• funktionierenden industriellen und logistischen Infrastrukturen;
• weniger Überproduktion und mehr systemischer Verantwortung.

Zu glauben, Recycling allein könne das Problem lösen, ist eine Vereinfachung der Realität.